学前教育创始人是德国教育家 福禄贝尔，他被公认为现代学前教育的鼻祖，被誉为“幼儿园之父”。以下是相关背景信息：

核心贡献

- 创办了世界上第一所名为“幼儿园”的教育机构，系统化地提出了幼儿教育理论。

- 提出“游戏是儿童的天性”理念，主张教育应顺应儿童的自然发展规律，反对传统填鸭式教学。

历史地位

- 福禄贝尔的教育思想对全球学前教育发展影响深远，至今仍主导着学前教育的基本方向。

其他相关人物

- 夸美纽斯：

捷克教育家，以《大教学论》闻名，主张泛智教育，但主要贡献在基础教育领域。

- 蒙台梭利：意大利教育家，创立蒙台梭利教育法，强调儿童自主探索，与福禄贝尔并称“两大教育巨匠”。

综上，福禄贝尔是学前教育领域的奠基人，其理念与实践为现代学前教育体系奠定了基础。