约瑟夫·亨利（Joseph Henry，1797-1878）是美国19世纪杰出的物理学家和科学家，以电磁学领域的开创性贡献闻名。以下是其生平和主要成就的总结：

一、生平背景

早年经历

亨利出生于纽约州奥尔巴尼贫困工人家庭，13岁失学后进入钟表店当学徒，后通过自学考入奥尔巴尼学院，主修数学、物理、化学等学科。

教育与职业发展

- 1826年成为奥尔巴尼学院数学、物理学教授，后晋升为自然哲学教授。

- 1832年赴任新泽西学院（普林斯顿大学）自然哲学教授，1846年转任美国史密森学会首任会长。

- 1867年起担任美国科学院院长，直至1878年去世。

二、物理学贡献

电磁铁的改进与发明

- 1827年发明纱包铜线电磁铁，显著增强磁力，制成可吸起1吨铁块的装置。

- 1830年发现电磁感应现象，比法拉第早1年，揭示电与磁的互化关系。

电流自感现象的发现

- 1831年首次观察到电流通过导体时产生的自感现象，为电磁学理论体系奠定基础。

电报与电动机的早期探索

- 1832年设计并制造了第一台电动机，1836年实现远距离电流感应传输，为电报通讯奠定基础。

其他重要发现

- 1838年研究温差电流测温计，发现太阳黑子辐射的热量异常。

三、科学地位与影响

单位命名：

电感单位“亨利”以他的姓氏命名，成为国际标准。

组织贡献：推动美国科学事业，担任史密森学会和科学院重要职务，培养新一代科学家。

哲学思想：融合宗教信仰与科学探索，主张物质惰性原理，强调超自然力量在物质世界中的作用。

约瑟夫·亨利通过开创性实验和理论研究，奠定了电磁学基础，其工作对电力工业和通信技术发展具有深远影响，被誉为“美国科学之父”之一。