电脑，或更准确地称为电子计算机，其起源可以追溯到20世纪30年代。不过，当我们谈论现代电脑的雏形时，1937年是一个关键的里程碑。那时，美国物理学家约翰·阿特金森·贝瑞设计了一种基于布尔代数的电子计算机，这被广泛认为是第一台电子计算机的雏形。紧接着，1941年，德国工程师康拉德·苏泽发明了可编程计算机Z3，这标志着可编程电子计算机的诞生。

然而，如果我们要确定第一台真正意义上的通用电子计算机，那么答案无疑是1946年。这一年在美国宾夕法尼亚大学诞生的ENIAC（Electronic Numerical Integrator And Computer）被广泛接受为第一台通用电子计算机。它的出现不仅具有划时代的意义，而且标志着计算机技术从专用机器向通用机器的转变。

ENIAC的研发始于1943年，并于1946年2月14日完成。这台重达30吨、拥有18000个电子管的计算机，在当时的科技界引起了巨大的轰动。它的主要任务是为了计算弹道轨迹，但它的影响力远不止于此。ENIAC的出现为计算机科学的发展奠定了基础，并引领了后续计算机技术的飞速发展，包括大型机、微型机以及网络计算机等多个阶段。