契诃夫的短篇小说《变色龙》主要 讲述了一件发生在街上的小事，通过警官奥楚蔑洛夫处理狗咬人事件的过程，讽刺了沙皇专制制度下封建卫道士的卑躬屈膝和见风使舵。在这个故事中，奥楚蔑洛夫警官的态度随着狗主人身份的变化而戏剧性地转变，从最初的义正辞严到最后的谄媚无比，形象地揭示了当时社会的黑暗和腐败。

具体来说，故事发生在19世纪80年代的俄国小镇上，首饰匠赫留金被一只小狗咬伤，他向警官奥楚蔑洛夫投诉。起初，奥楚蔑洛夫表现出公正执法的态度，誓言要严惩狗的主人。然而，随着围观人群中关于狗主人身份的不同猜测，奥楚蔑洛夫的态度也发生了多次变化：当听说狗可能是将军家的，他便开始指责赫留金“谎报军情”；当狗主人身份得到确认后，他又变得谄媚无比，甚至将狗奉为“娇贵的动物”。

通过这个故事，契诃夫不仅生动地刻画了奥楚蔑洛夫这个虚伪逢迎、见风使舵的巡警形象，还深刻揭露了沙皇专制统治下的黑暗现实和俄国警察制度的反动和虚伪，批判了沙皇政权的腐朽和反动的本质。小说的名字“变色龙”巧妙地象征了那些在社会中随着环境变化而改变态度和立场的人，具有广泛的艺术概括性。