在《朝花夕拾》的《无常》中，阎王的形象具有多重复杂性，主要体现在以下几个方面：

一、身份与地位

阎王是阴曹地府的主宰，掌管人间生死轮回，具有半神半鬼的身份。他既是冥界的最高统治者，又需遵循人间的伦理道德规范，这种矛盾性使其形象兼具超自然权威性与现实约束力。

二、性格特征

冷酷无情与公理化正义

阎王在《无常》中常以“公理”自居，对勾魂任务执行严格，甚至因无常违反规则而打其四十大棒。这种行为体现了他对规则和秩序的绝对维护，但缺乏人情味。

荒诞性与讽刺性

阎王的“正人君子”形象与民间信仰中的慈悲形象形成鲜明对比。例如，他因无常因母情暂缓勾魂而怒打无常，暴露了冥界规则的僵化与不合理，同时讽刺了现实社会中的伪善与不公。

三、象征意义

对现实社会的隐喻

阎王象征着旧时代人们对公正与秩序的渴望，但其机械化的审判方式又暗示了现实社会中的司法不公与人性异化。

虚幻无常的隐喻

通过阎王与无常的冲突，鲁迅表达了对“虚幻无常”的哲学思考。无常的“情”与阎王的“理”形成对立，反映了人类对情感与理性平衡的永恒追求。

四、与无常的对比

无常作为勾魂使者，具有“鬼而人，理而情”的特质，其短暂生命中的善良与脆弱与阎王的冷酷形成对比，从而凸显出人性的光辉与阴间规则的荒诞性。

综上，阎王在《无常》中既是维护冥界秩序的象征，也是对现实社会与人性的深刻反思，其形象兼具权威性与批判性。