艾青的爱国主题主要体现在他的代表作《我爱这土地》中，该诗通过象征手法和深沉情感表达了对祖国土地和民族命运的炽热关怀。以下是具体分析：

一、核心爱国意象

土地意象

诗中“土地”是核心意象，象征祖国山河与民族命运。艾青以“被暴风雨打击着的土地”“永远汹涌着悲愤的河流”等意象，展现国土沦丧的悲壮景象，表达对民族苦难的深切同情。

太阳意象

与土地相对，“太阳”象征光明、希望与民族觉醒。艾青在《向太阳》等诗中歌颂太阳，寄托对驱散黑暗、迎来胜利的信念，体现对光明未来的执着追求。

二、情感表达与艺术特色

拟人化手法：

通过“鸟儿歌唱土地”“泪水融入土地”等拟人化表达，将个体生命与民族命运紧密相连，凸显爱国情怀的永恒性。

意象组合：诗中“暴风雨/河流/风/黎明”等意象组合，形成强烈视觉冲击，象征民族觉醒前的挣扎与希望的曙光。

情感升华：从“鸟儿歌唱”到“羽毛腐烂土地”，情感从隐喻转向直抒，展现诗人对土地不可割舍的深沉爱意。

三、创作背景与历史意义

该诗作于1938年抗战爆发后，正值中华民族面临生死存亡关头。艾青以诗歌为武器，通过《我爱这土地》等作品凝聚民族力量，激励人们为民族解放而奋斗，具有强烈的时代感和历史价值。

综上，《我爱这土地》通过土地与太阳的意象，以拟人化手法和深沉情感，成为艾青爱国主题诗歌的典型代表。