马云和柳传志在创业之前都从事过不同的职业。

马云在创业之前是一名 英语教师。他在杭州师范大学任教，并在1992年开始接触互联网，这对他后来的创业之路产生了重要影响。

柳传志在创业之前则是一名 科研人员，并曾在一家名为“中国科学院计算技术研究所”的机构工作。1980年代，他提出了创业的想法，并在一间20平方米的传达室里创立了联想公司。

两位企业家在创业初期都经历了不少艰难，通过摆地摊等方式来维持生计，并最终取得了成功。