电脑外存，也称为辅助存储器或二级存储器，是计算机系统中用于长期存储数据和程序的设备。与内存（RAM）相比，外存的容量大且数据可以持久保存，但访问速度相对较慢。外存设备包括硬盘、光盘、固态硬盘（SSD）、软盘、磁带和U盘等。这些设备通常用于存储操作系统、应用程序、用户文件和其他数据，以便在计算机断电后仍然能够保留。

外存的主要特性包括：

媒介：保存数据和程序的实际物理材料，如磁性介质（硬盘、磁带）、光学介质（光盘）或闪存介质（U盘、SSD）。

容量：衡量存储介质可以容纳的信息多少，通常以GB或TB为单位。

访问速度：测量存储设备检索数据和程序所需要的时间，通常比内存慢得多。

存储设备：从媒介读取和写入到媒介的硬件，如硬盘驱动器（HDD）、固态硬盘驱动器（SSD）和光盘驱动器（CD/DVD/Blu-ray驱动器）。

外存与内存的主要区别在于，内存是临时存储器，用于快速数据交换，而外存是长期存储器，即使在断电后也能保持数据不丢失。CPU不能直接访问外存，必须通过内存才能与外存进行信息交换。

总的来说，电脑外存是计算机系统中不可或缺的一部分，它提供了大容量、持久的数据存储解决方案，尽管访问速度较慢，但在数据备份、归档和长期存储方面发挥着重要作用。