计算机终端是计算机系统的输入/输出设备，主要用于用户与计算机之间的信息交互。其定义和特点可归纳如下：

一、基本定义

终端是计算机系统中处于网络最外围的设备，承担着用户信息输入和输出的功能。在计算机发展历程中，终端经历了从字符哑终端到图形终端，再到网络终端的演变。

二、硬件构成与功能

基础组成

现代终端通常由显示器、控制器、键盘等部件组成，但缺乏独立的CPU和内存，需通过连接服务器或主机才能完成计算任务。

典型应用场景

- 金融系统：

通过终端实现多用户同时登录和操作，例如UNIX多用户分时系统。

- 企业网络：作为服务器的前端接口，支持集中管理和资源分配。

三、发展历程与形态

主机时代

早期计算机（如IBM大型机）配备多个终端，终端仅负责输入输出，运算由主机完成。

PC时代

随着个人计算机普及，终端逐渐转向图形化，但仍依赖主机运算。

网络计算时代

互联网发展推动终端向网络化转型，形成基于网络的分布式计算架构。

四、与图形用户界面（GUI）的区别

交互方式：

终端通过文本命令交互，具有高灵活性和效率；GUI依赖图形界面，操作直观但灵活性较低。

适用场景：终端更适合开发者、系统管理员等专业用户，而GUI更适用于普通用户。

五、现代终端的特殊形态

云终端/共享终端：通过软件模拟传统终端功能，实现远程访问和资源共享。

嵌入式终端：集成在设备中（如智能手表），具备专用功能。

总结

计算机终端是计算机系统不可或缺的组成部分，其形态和功能随着技术发展不断演变。理解终端的本质（人机交互接口）有助于更好地掌握计算机系统的运行机制。