电脑猫，通常指的是 调制解调器（Modem），它是一种计算机硬件设备，用于将计算机产生的数字信号转换成可以在普通电话线上传输的模拟信号，反之亦然。这个过程被称为调制和解调。调制解调器使得计算机能够通过电话线进行数据传输，从而实现远程通信和互联网接入。

调制解调器有内置和外置两种形式，内置式插入计算机内部，不占用桌面空间，而外置式则需要通过USB或其他接口连接到计算机。随着技术的发展，现代宽带连接已经取代了传统的拨号上网方式，调制解调器在家庭和办公环境中的应用已经变得不那么普遍，但在早期的互联网时代，它是家庭上网的必备设备。

尽管“电脑猫”这一称呼可能让人联想到猫的形象，但这种称呼实际上来源于调制解调器在信号转换过程中的作用，而非其外观或行为。