Bootloader是计算机或嵌入式设备启动时运行的第一段代码，负责引导操作系统的启动。它是系统软件的最底层部分，桥接了硬件与操作系统之间的差距。Bootloader的主要作用包括初始化硬件（如CPU、RAM和外设）、加载操作系统内核到内存并启动、提供用户交互界面以配置启动参数或进入诊断模式，以及支持多种启动方式（如本地存储、网络、串口等）。

在计算机启动过程中，Bootloader首先运行，完成硬件设备的初始化和内存空间的映射，创建内核需要的信息，并将这些信息传递给内核。它还会将系统的软硬件环境设置成一个合适的状态，为最终调用操作系统内核准备好正确的环境。

安全性方面，Bootloader可以支持安全启动（Secure Boot），通过数字签名校验防止加载未经授权的代码。

总结来说，Bootloader是计算机启动过程中至关重要的一环，它确保了操作系统能够安全、可靠地加载和启动。