电脑在现代社会中扮演着多种重要角色，其作用包括但不限于以下几个方面：

信息处理

电脑能够进行大量的数据处理和计算，适用于商业决策、科学研究以及日常生活中的信息分析和处理。

娱乐

提供丰富多样的娱乐方式，如观看电影、听音乐、玩游戏等，帮助人们放松心情。

通信

通过电子邮件、社交媒体、视频会议等方式，与世界各地的人进行交流，打破地理限制。

教育

学生可以使用电脑进行在线学习，教师也可以利用电脑设计教学内容和评估学生的学习进度。

工作

在各行各业都有广泛应用，如会计、编程、设计、写作等，提高工作效率，完成复杂任务。

创作

对于艺术家和作家来说，电脑是创作的重要工具，支持绘画、写作、音乐制作、电影制作等多种创作活动。

科学计算

电脑在科学研究和工程设计中用于完成大量复杂的数学计算，是科学研究的重要工具。

实时控制

在国防建设和工业生产中，电脑用于指挥控制系统和自动化生产线等，提高生产效率和安全性。

办公自动化

通过电脑实现办公自动化，提高工作效率，简化工作流程。

辅助工程

包括计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助制造（CAM）和计算机辅助教学（CAI）等，提升设计和生产效率。

购物

电脑使得在线购物成为可能，方便人们比较价格、查找优惠信息。

存储

电脑存储设备可以存放大量的文字、图片、音乐、视频等资料，方便数据备份和存储。

科研

电脑在科学研究中用于模拟实验、处理数据、制作图表等，推动科技进步。

人工智能与自动化

电脑在人工智能（AI）和自动化领域也有广泛应用，提高工作效率和生活质量。

综上所述，电脑的作用在于提高效率、提供便捷的服务、丰富生活、推动社会发展。尽管随着科技的发展，手机等移动设备在一定程度上替代了电脑的部分功能，但电脑在许多方面仍然不可替代，并且随着技术的进步，电脑的应用领域还将继续扩展。