电脑，也称为计算机，是一种 利用电子学原理根据一系列指令来对数据进行处理的机器。它可以进行数值计算和逻辑计算，并具有存储记忆功能。电脑能够按照程序运行，自动、高速地处理海量数据，是现代化智能电子设备。

电脑由硬件系统和软件系统组成。没有安装任何软件的计算机称为裸机。根据用途和规模，电脑可以分为超级计算机、工业控制计算机、网络计算机、个人计算机和嵌入式计算机等几类。较先进的计算机还包括生物计算机、光子计算机和量子计算机等。

电脑的硬件系统包括中央处理器（CPU）、内存、硬盘、显示器、键盘和鼠标等组件，这些组件共同工作以执行各种任务，如运行程序、存储数据和通信。软件系统则包括操作系统、应用程序和工具软件，用于控制和管理电脑的运行。

电脑的发展可以追溯到20世纪50年代，当时计算机科学家开始研究如何创建更高效的计算设备。最初的计算机非常庞大，需要占用整个房间，并且需要手动编程。随着技术的发展，电脑变得越来越小，可以在家中使用，并且可以通过键盘和显示器进行编程。

电脑在人类的生产活动和社会活动中产生了极其重要的影响，并以强大的生命力飞速发展。它的应用领域从最初的军事科研应用扩展到目前社会的各个领域，已形成了规模巨大的计算机产业，带动了全球范围的技术进步，引发了深刻的社会变革。电脑已成为信息社会中必不可少的工具，是人类进入信息时代的重要标志之一。