RAM，全称为 随机存取存储器（Random Access Memory），是计算机中的一种 临时存储器。它用于存储操作系统、正在运行的程序以及这些程序所需的数据。RAM的主要功能是为CPU（中央处理器）提供快速的数据交换空间，使CPU能够高效地执行各种指令。

与RAM不同，硬盘等外存设备用于长期存储数据，即使在断电后也能保持数据不丢失。RAM是一种易失性存储器，即当电脑关闭或断电时，其中存储的数据会立即丢失。

RAM的特点是易挥发性，即掉电失忆。它是临时存放数据用的，断电后数据丢失。RAM的速度很快，通常用作操作系统或其他运行程序的临时数据存储介质。

总结来说，RAM是计算机内存的一部分，起着临时缓冲和高速数据交换的作用，对于计算机运行速度有着至关重要的影响。