GPU，全称 图形处理单元（Graphics Processing Unit），是一种 专用于处理图形渲染任务的微处理器。它最初被设计用于快速高效地渲染图形、图像和视频内容，是一种专用的高度并行化处理器。GPU是在上世纪80年代由英伟达发明出来的，刚设计出来的功能是相对单一的，主要就是着眼于图形图像的渲染工作，通常用在我们电脑配置的“显卡”上面。

GPU的主要功能包括但不限于：

图形渲染：

将计算机中的数据转换成可视化的图像。

3D图形处理：

包括建模、纹理映射、光照计算等，以实现逼真的三维效果。

视频处理：

加速视频的解码和渲染，支持高清视频的播放。

并行计算：

GPU拥有大量核心，能够同时处理大量数据，适合处理并行计算任务，如物理模拟、科学计算等。

GPU通常以独立显卡或集成在CPU中的形式存在。独立显卡具有更高的性能，适用于游戏、视频编辑和虚拟现实等需要强大图形处理能力的应用。集成显卡则性能较低，但功耗小，适用于日常办公和轻度娱乐。

总的来说，GPU是计算机中非常重要的组件，它通过高度并行化的处理能力，极大地提升了计算机在图形处理方面的性能。