电脑调制解调器（Modem）是计算机与外部网络（如互联网）之间进行数据传输的关键设备，其核心功能是实现数字信号与模拟信号的转换。以下是具体解析：

一、核心功能

信号转换

调制：

将计算机产生的数字信号转换为适合电话线传输的模拟信号（如音频信号）。 - 解调：在接收端将模拟信号还原为计算机可识别的数字信号。

网络接入

通过电话线、光纤等物理介质，实现两台计算机之间的远程通信。

二、工作原理

发送端：

计算机数据 → 数字信号 → 调制器 → 模拟信号 → 电话线传输。

接收端：模拟信号 → 解调器 → 数字信号 → 计算机接收。

三、常见类型

内置式调制解调器

位于计算机机箱内，通过主板接口与计算机直接连接，常见于早期台式机和部分笔记本电脑。

外置式调制解调器

需单独连接至计算机串行接口或USB接口，便于移动使用，如便携式上网设备。

其他形式

包括PC卡式调制解调器，适用于特定网络环境。

四、别称

由于“Modem”是“调制器”（Modulator）和“解调器”（Demodulator）的合称，部分用户习惯称其为“猫”。

五、典型应用场景

宽带接入：

家庭宽带用户通过猫连接路由器，实现上网功能。

远程办公：通过电话线实现办公室与家庭网络互联。

六、注意事项

部分用户可能通过光纤或DSL等新型网络技术，此时调制解调器可能集成在路由器中。

若遇到网络故障，可优先检查猫的工作状态。

综上，调制解调器是实现计算机网络接入的核心硬件，其核心作用是完成数字与模拟信号的转换，保障数据传输的可行性。