安装Java的主要原因及作用如下：

一、核心作用

运行Java程序

Java的核心功能是提供跨平台的运行环境，通过Java虚拟机（JVM）执行用Java编写的程序。无论是Windows、Linux还是macOS系统，只要安装了JRE或JDK，即可运行如桌面应用（如WordPad）或服务器端程序。

软件兼容性与扩展性

Java程序通常以安装包形式分发，自带JRE捆绑，可自动检测系统环境并完成配置，避免手动安装的麻烦。此外，JDK提供开发工具（如IDEA、Eclipse），支持代码调试和版本管理，便于后续维护和功能扩展。

二、其他重要用途

企业级应用与云计算

Java广泛应用于企业级应用开发，其“一次编写，随处运行”的特性使其成为云计算平台（如阿里云）的默认开发语言。通过JVM的沙箱机制，Java应用具备高安全性和稳定性，适合部署在多台服务器上。

移动开发基础

虽然Android系统原生支持Java开发，但Java也是移动应用开发的重要基础，尤其在企业级移动应用中占据重要地位。

三、不安装Java的潜在影响

无法运行Java程序：

若需执行`.java`文件或通过`java`命令行工具运行程序，必须安装JRE或JDK。

部分软件运行异常：依赖Java的小众软件（如某些办公软件）可能因缺少运行环境而无法启动。

功能限制：无法使用基于Java开发的功能丰富的工具和框架。

四、补充说明

开发与运行环境差异：JDK包含JRE（运行环境）和JDK（开发工具包），普通用户仅需安装JRE即可运行程序，开发者需安装JDK以获取编译器等开发工具。

安全与更新：Java环境支持自动更新，确保软件兼容性和安全性，避免因版本过旧导致的问题。

综上，安装Java是运行Java程序、使用相关工具以及开发跨平台应用的基础需求，尤其对开发者而言具有不可或缺的作用。