以太网（Ethernet）是一种 局域网（LAN）技术，它规定了物理层和数据链路层的通信协议。以太网可以使用多种传输介质，包括同轴电缆、双绞线和光纤，用于连接电脑和其他设备。它是一种通道，让这些设备能够互相“说话”和交换信息。

以太网基于分组交换原理，使用广播式传输技术，旨在实现网络设备之间的高速数据传输与通信。它为连接在同一网络中的计算机、服务器、打印机等设备提供了一种标准化的通信方式，使得这些设备能够相互交换数据，如同构建了一条信息高速公路，让各种信息在网络设备间顺畅流通。

以太网最早是由Xerox公司创建的局域网组网规范，1980年DEC、Intel和Xeox三家公司联合开发了初版Ethernet规范—DIX 1.0，1982年这三家公司又推出了修改版本DIX 2.0，并将其提交给IEEE 802工作组，经IEEE成员修改并通过后，成为IEEE的正式标准，并编号为IEEE 802.3。

以太网的标准拓扑结构通常为星型结构，在网络中，计算机使用传输介质（例如网线）进行连接，网络数据通过传输介质进行传输来完成整个通信。以太网是一种基于一个共享媒介（通常是电缆）的分组交换技术，可以支持多种协议和数据传输速率，并已成为现代计算机网络的基础技术之一。

以太网有两种主要类型：经典以太网和交换式以太网。经典以太网使用总线型拓扑结构，而交换式以太网使用交换机来连接不同的计算机，提高了网络的速度和使用效率。

总的来说，以太网是一种广泛应用于局域网的技术，它通过标准化的通信协议和多种传输介质，实现了计算机和其他设备之间的高速数据传输和通信。