电脑，即电子计算机，是一种利用电子学原理根据一系列指令来对数据进行处理的机器。它的起源可以追溯到19世纪末，当时美国的统计员和数学家们开始使用机械计算器处理数据。20世纪初，计算机科学的先驱们开始尝试使用电子器件来代替机械计算器。随着计算机技术的不断发展，电子计算机逐步取代了机械计算器的地位，并逐渐成为现代计算机的前身。

1946年被广泛认为是电脑的正式问世时间。具体来说，世界上第一台电子计算机ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer）于1946年2月14日在美国宾夕法尼亚大学诞生。尽管有些资料提到电脑的雏形可以追溯到19世纪，但真正的电子计算机是在20世纪40年代初期由美国人ENIAC开发出来的。

因此，尽管电脑的雏形和早期实验可以追溯到更早的时期，但现代电子计算机的发明和问世通常被认为是1946年。