美刀是美元的别称，其直接音译自美元的英文单词 "dollar"。在中文中，"dollar" 的首音字母 "d" 发音近似中文的 "刀"，因此被形象地称为“美刀”。这种叫法在年轻人中尤为流行，他们倾向于使用“美刀”来代替正式的“美元”一词。

美元作为美利坚合众国的法定货币，由国会发行，并由联邦储备银行负责具体发行业务。它不仅是美国国内使用的货币，还在国际支付中被广泛接受，并成为国际货币体系中的重要组成部分。

在历史上，美元最早在13个殖民地时期就已经出现，并且其纸币是由亚麻纤维和大麻制成的，这些材料使得纸币具有不易破裂、吸墨良好和不易褪色的特性。