《边城》是沈从文的代表作之一，首次出版于1934年。小说以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，通过兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情。故事围绕船家少女翠翠的纯爱故事展开，展现了人性的善良和美好。

主要情节包括：

翠翠与爷爷老船夫相依为命：

翠翠与爷爷老船夫生活在碧溪岨处的一间茅屋里，过着简单而宁静的生活。

天保与傩送两兄弟的爱情：

茶峒城里船总顺顺有两个儿子，天保和傩送。两人都爱上了翠翠，并分别用不同的方式追求她。天保提前托媒人提亲，傩送则在端午节那天与翠翠相遇，并用歌声打动她。

兄弟间的公平竞赛：

天保和傩送没有按照当地风俗以决斗论胜负，而是采用公平而浪漫的唱山歌的方式表达感情，让翠翠自己从中选择。最终，傩送赢得了翠翠的心。

天保的意外死亡：

天保在得知自己无法得到翠翠后，心灰意冷，断然驾船远行做生意，结果在水上出了事，淹死了。

老船夫的去世：

老船夫因儿子的死而变得冷淡，不愿意翠翠再做傩送的媳妇。最终，老船夫在郁闷中去世，翠翠失去了唯一的亲人。

翠翠的等待与成长：

翠翠在爷爷去世后，继续摆渡，同时守候在渡船上，等待着傩送的归来。她从爷爷那里学到了许多关于生活和爱情的道理，逐渐成长为一个坚强、独立的女性。

《边城》通过翠翠的故事，展现了湘西地区的自然风光和淳朴民风，同时表达了对人性善良美好的赞美和对纯真人性的向往。这部小说在中国近代文学史上具有独特的地位，被誉为中国现代文学的经典之作。