拉尔夫·沃尔多·爱默生被称为“超验主义之父”，主要原因如下：

一、理论体系构建

核心思想提出者

爱默生是超验主义思想的系统化奠基人，他主张通过“直观”而非传统经验或科学方法把握真理，认为“超灵”（或称为“绝对精神”）是宇宙的本源，人类灵魂与超灵存在本质统一。

代表作与纲领性文件

- 1837年发表的《美国学者》演讲被视为美国思想文化的“独立宣言”，奠定了超验主义的基本框架。

- 《论自然》作为其代表作，以浪漫主义笔触阐述了自然与人的关系，被公认为新英格兰超验主义的圣经。

二、实践与影响

超验俱乐部的创立

1835年与康科德等知识分子共同创立“超验俱乐部”，通过定期聚会探讨哲学问题，推动超验主义思想的传播。

对美国文化的塑造

- 倡导“美国文艺复兴”，强调民族精神独立，反对欧洲传统文化的束缚，为美国文学和哲学的发展奠定基础。

- 激发后继作家如梭罗的创作灵感，《瓦尔登湖》等作品体现了超验主义对自然与人文关系的探索。

三、历史地位与评价

跨时代影响力

超验主义不仅影响美国文学（如浪漫主义运动），还对欧洲思想界产生波及，被视作19世纪重要的思想解放运动。

权威赞誉

- 林肯称其为“美国的孔子”“美国文明之父”。

- 2006年哈佛大学神学院成立UUA（Unitarian Universalist Association），其理念与超验主义高度契合。

综上，爱默生通过理论构建、实践探索及历史影响，成为超验主义的核心奠基人，其思想至今仍对美国及全球文化产生深远影响。