发明家无疑是伟大的，但伟大需要从多个维度综合考量。以下从贡献、影响及争议性三个层面进行分析：

一、历史贡献与影响

技术革新与生活改善

发明家通过创造新装置、新方法，显著提升了人类生活水平。例如，爱迪生的电灯、留声机，特斯拉的交流电系统，蔡伦的造纸术等，这些发明深刻改变了社会生产与生活方式。

科学理论奠基

部分发明家如伽利略（望远镜）、牛顿（万有引力）不仅创造实用工具，还推动了科学理论的发展，为后续研究奠定基础。

二、争议性因素

商业行为与道德争议

爱迪生因专利诉讼和商业竞争手段引发争议，被指利用权力打压同行（如与特斯拉的“电流战争”），甚至涉及安全风险。这些行为削弱了其“完美发明家”的形象。

专利真实性问题

爱迪生拥有超过1000项专利，但其中部分通过专利池或购买获得，而非完全自主发明。此外，电灯的原始发明者是英国科学家斯旺，爱迪生仅进行了改良。

三、综合评价

不可否认的成就：

发明家通过技术创新解决实际问题，推动社会进步，其贡献具有不可替代性。

需辩证看待：部分发明家的个人品质或商业行为存在争议，但不影响其作为“伟大发明家”的历史地位。

结论：发明家的伟大性主要体现在对人类文明的技术贡献上，但需结合具体行为和历史背景全面评价。爱迪生、特斯拉、蔡伦等人的成就仍被广泛认可，而争议点则成为后人反思科学与商业伦理的素材。