沧海一粟是一个汉语成语，本义指大海中的一粒谷子，比喻非常渺小、微不足道的事物。在十二生肖中，该成语常被用来象征生肖鼠，主要原因如下：

谐音关联

“粟”与“鼠”发音相近，且“鼠”是十二生肖中的第一个动物，常被用来代表十二生肖的起始。

文化象征

鼠在十二生肖中象征机敏、灵活，且与“粟”（小米）有直接关联，符合“沧海一粟”中“微不足道”的意象。

其他可能性

部分解析提到“沧海一粟”也可象征生肖牛，主要基于“九牛一毛”的类比（九牛对应沧海，一毛对应一粟），但这一说法较少见。

综上，沧海一粟最常被用来指代生肖鼠，但根据具体语境，也可引申为生肖牛。