“人力资源”这一概念最早由 彼得·德鲁克在其1954年的著作《管理的实践》中提出并加以明确界定。德鲁克被誉为现代管理学之父，他的这一理论为人力资源管理的发展奠定了基础。

20世纪80年代以来，人力资源管理理论不断成熟规范，并在实践中得到进一步发展进步，为企业所广泛接受喜爱，并逐渐取代人事管理。进入20世纪90年代，人力资源管理理论不断发展，也不断成熟。人们更多的探讨人力资源管理如何为企业的战略服务，人力资源部门的角色如何向企业管理的战略合作伙伴关系转变。战略人力资源管理理论的提出和发展，标志着现代人力资源管理的新阶段。