叶公好龙的故事通过叶公对龙的盲目崇拜，揭示了言行不一致、只重表面而忽略本质的荒谬性。其核心道理可归纳为以下几点：

表里如一的重要性

叶公虽口口声声称喜欢龙，但内心对龙的实际了解仅停留在表面纹饰，无法接受真正的龙。这警示人们，真正的品质应体现在行动与言语的一致性上，而非空洞的宣称。

避免空洞崇拜

叶公对龙的喜爱仅停留在物质层面的装饰，缺乏对文化象征的真正理解。这提醒我们，对待事物需超越表面形式，深入探究其精神内涵与实际价值。

知难而退的智慧

当真正的龙出现时，叶公因恐惧而逃窜，暴露其本质的虚伪。这一情节教导我们，面对真实情况时，应保持谦逊态度，而非仅依赖幻想或表面认知。

讽刺与启示

作为《新序》中的寓言，该故事通过夸张情节批判了当时社会上虚伪的风气，启示后人需通过实际行动而非空谈体现真实态度。

综上，叶公好龙的核心启示是： 做人要诚实守信，将内在品质转化为外在行动，避免成为名不副实的空想家。