韩红创作《天亮了》的背景故事是 源于一个真实而悲惨的事件。1999年10月3日，在贵州马岭河风景区，一辆缆车在超载的情况下发生坠毁事故，造成多人伤亡。在这起事故中，一对来自南宁市的夫妇潘天麒和贺艳文，在缆车坠落的生死关头，用尽最后的力气将年仅两岁半的儿子潘子灏高高举起，使他得以幸存，而他们自己却不幸遇难。

韩红被这个故事深深打动，决定以这个孩子的口吻创作一首歌曲来缅怀逝去的生命，同时传递希望和坚强的力量。在创作过程中，韩红不仅深入了解了潘子灏一家的故事，还亲自到成都青城山体验了一次缆车，以更好地感受事故中的恐惧和绝望。这次经历，让她更加深刻地理解了父母在生死关头对子女的无私爱，也为她创作《天亮了》提供了灵感。

最终，韩红不仅创作了这首感人至深的歌曲，还毅然收养了潘子灏，并将这首歌的版权收入全部捐给了这个孩子。