长城，又称万里长城，是中国古代一项伟大的军事防御工程。其修筑历史跨越了两千多年，始建于西周时期，经过多个朝代的修建和扩展，成为今天我们所看到的规模庞大的防御体系。

长城的地理位置与长度

长城东起辽宁省丹东市虎山，西至甘肃省嘉峪关市，全长约8851.8千米。

其中，人工墙体长度为6259.6千米，壕堑和天然形成的长度为2592.2千米。

修筑历史与原则

长城的修筑原则是“因地形，用险制塞”，这一原则在秦始皇时期已经确立，并被司马迁写入《史记》中。

后续各个朝代在修筑长城时，都遵循了这一原则。

长城的分布与结构

长城资源分布于中国的15个省（自治区、直辖市）的404个县（市、区），总长度为21196.18千米。

长城不仅包括城墙，还包含大量的城、障、亭、标等防御设施，形成了一个综合的防御体系。

重要历史事件与人物

最早关于长城的典故是周幽王烽火戏诸侯。

秦始皇统一全国后，将秦、赵、燕三国的北边长城加以修缮，连贯为一，形成了较为完整的长城。

明朝是最后一个大规模修筑和利用长城的朝代，现存的长城大多为明代所建。

长城的文化象征与意义

长城不仅是一项军事工程，更是中华民族坚韧不屈的精神象征。

它在历史上扮演了重要的防御角色，至今仍是研究中国古代军事、政治、文化的重要遗址。

现代保护与利用

20世纪以来，长城的形象、躯体与含义被反复地重构和再解释，成为一个与时代对话的持续变化中的符号。

目前，长城受到国家文物局的保护，并设有多个重点文物保护单位，如北京市范围内的长城。

综上所述，长城是中国古代一项伟大的军事防御工程，具有丰富的历史和文化价值。现代长城不仅是一道壮观的建筑景观，更是中华民族精神的象征。