中秋节吃月饼的兴起是历史演变与文化融合的结果，主要可归纳为以下几个方面的因素：

一、祭月习俗的演变

原始宗教信仰

月饼最初是古代对月神及自然的崇拜产物，殷周时期江浙地区已有“太师饼”作为祭月供品。这种以圆形糕点祭奉月神的行为，体现了“敬月”这一远古天象崇拜。

与中秋赏月的结合

到了唐代，中秋赏月与吃月饼逐渐结合。唐太宗李世民曾以“胡饼”祭月，后因“胡饼”与“胡人”“胡天”等词有贬义，民间改称“月饼”。此后，赏月时食用月饼成为固定习俗。

二、民族融合与历史事件

元朝起义的象征意义

元朝末年，朱元璋领导汉族起义时，以月饼传递密信，约定八月十五起义。成功推翻元朝后，这一行为演变为民间纪念抗元斗争的符号，月饼成为团结抗暴的象征。

其他历史因素

汉代张骞出使西域后，胡桃仁等辅料被引入月饼制作，丰富了其口感和种类。北宋时期，月饼成为宫廷与民间的共享食品，进一步普及。

三、文化象征与心理需求

团圆与和谐的寓意

月饼的圆形与天上月轮相似，逐渐被赋予“团圆”“圆满”的文化内涵，与中秋赏月的意境相契合。这种象征意义使其成为表达家庭团聚情感的载体。

情感寄托与艺术表达

宋代文学家通过诗词（如苏东坡的“小饼如嚼月”）赋予月饼文化意蕴，使其超越单纯食物属性，成为传递思念与祝福的载体。

总结

中秋节吃月饼的习俗是祭月传统、民族融合与情感表达共同作用的结果。从殷周的宗教祭祀到唐代的宫廷与民间结合，再到元代的象征意义演变，月饼逐渐成为中秋文化的核心符号，承载着团圆、抗争与美好祝愿的多元价值。