一个男人说“要保护你一辈子”通常包含以下含义，需结合具体语境综合判断：

一、情感表达的核心含义

喜欢或爱慕

这句话最直接的含义是表达对对方的喜欢或爱慕，愿意为对方筑起保护屏障，避免其受到伤害。这种保护欲源于对对方的在意和想要共同面对未来的愿望。

责任与承诺

表示对方希望成为你生活中最重要的存在，愿意承担起守护的责任。这种承诺可能伴随长期关系，如恋爱或婚姻。

二、不同关系场景的解读

友情层面

若仅为朋友关系，可能表示愿意在对方遇到实际问题时提供帮助，如避免危险或解决纠纷。

恋爱/情感关系

真心告白：

多数情况下，这类说法是情感表达的一部分，暗示希望与对方建立更亲密的关系。

长期承诺：部分人会用此话作为未来生活的承诺，但需结合行动而非空洞言辞判断。

特殊情境

已婚男性：

若已婚男性频繁说此话，可能反映对婚姻外人的情感倾向，需警惕感情边界问题。

三、如何理性看待

警惕空洞承诺：单纯承诺而不付诸行动往往缺乏真诚，需观察对方是否通过具体行为（如日常照顾、危机处理）体现责任感。

结合自身感受：保护欲是爱情的自然表现，但最终需根据双方默契和相互尊重决定关系走向。

建议通过沟通确认对方真实意图，同时关注长期相处中的细节，以判断其承诺的可靠性。