重阳节的传说主要与东汉时期的瘟魔和青年恒景有关。以下是传说的主要内容：

瘟魔的肆虐：

在东汉时期，汝河一带有个瘟魔，每当他出现，家家都有人病倒，天天有人丧命，百姓受尽了瘟魔的蹂躏。

恒景的求学：

恒景的父母被瘟魔夺去了生命，他自己也因病差点儿丧命。病愈之后，他决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。

寻访仙长：

恒景四处访师寻道，最终找到了在东方一座古老的山上修炼的仙长费长房。仙长被他的精神所感动，收留了他，并教给他降妖剑术和避邪用法。

准备除魔：

仙长告诉恒景，九月初九瘟魔又要出来作恶，并送给他一包茱萸叶、一盅菊花酒和一把降妖宝剑，还密授避邪用法。恒景骑着仙鹤赶回家乡，准备在这一天为民除害。

登高避邪：

恒景回到家乡，在九月初九的早晨，带领乡亲们到附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。中午时分，瘟魔冲出汝河，但闻到茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步。恒景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把瘟魔刺死。

传承习俗：

从此，九月初九登高避疫的风俗年复一年地流传下来，人们认为这一天登高可以免灾避祸。

这个传说不仅反映了古代人民对抗瘟疫的斗争，也体现了重阳节登高、佩戴茱萸、喝菊花酒等习俗的文化内涵。