非洲人涂红泥的原因主要有以下几点：

防晒：

非洲气候炎热，紫外线强烈，红泥能有效阻挡紫外线的侵袭，保护皮肤免受伤害。

防蚊：

非洲的蚊虫很多，有些蚊虫带有毒素，被叮咬会对身体造成严重伤害。红泥可以防止蚊虫叮咬，减少皮肤受到的伤害。

保暖：

非洲昼夜温差大，尤其在晚上，涂满红泥可以帮助身体保持温暖，防止因体温过低而生病。

保持皮肤健康：

红泥中含有特殊的杀菌养分，可以保护皮肤，防止疾病。

文化习俗：

在一些非洲部落，涂红泥也是一种文化习俗，甚至成为了一种美的象征。有些部落的女性会以此作为装饰，全身涂抹红泥，甚至包括头发。

综上所述，红泥在非洲人的生活中扮演着多重角色，既是防晒和防蚊的工具，也是保暖和保持皮肤健康的手段，同时还承载着一定的文化意义。