"沧海"的意思是大海，因海水呈青色而得名，古人有时也以“沧海”专指东海。

"桑田"的意思是种桑树的土地，泛指农田和陆地。

"沧海桑田"这个成语的意思是大海变成农田，农田变成大海，比喻世事变化很大。这个成语也用来形容人事间的巨大变化及时光的流逝，并且常用于诗歌中。