韩愈（768年—824年12月25日），字退之， 河南河阳（今河南省孟州市）人，自称“郡望昌黎”，世称“韩昌黎”、“昌黎先生”。他是唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、政治家，被誉为“唐宋八大家”之首。

仕途生涯

韩愈在政治上并不顺利，他多次被贬官。贞元八年（792年），他登进士第，两任节度推官，累官监察御史。后因论事而被贬阳山，历都官员外郎、史馆修撰、中书舍人等职。元和十二年（817年），他出任宰相裴度的行军司马，参与讨平“淮西之乱”。其后又因谏迎佛骨一事被贬至潮州。晚年官至吏部侍郎，人称“韩吏部”。

文学成就

韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。他提出的“文道合一”、“气盛言宜”、“务去陈言”、“文从字顺”等散文的写作理论，对后人很有指导意义。他的著作包括《韩昌黎集》等。

其他成就

韩愈不仅在文学上有着卓越的成就，他还积极参与政治和社会事务，坚持原则，勇于兴利除弊。他广交文学界知名人士，重视教育，乐于举贤掖后，令人敬佩。

影响与评价

韩愈的一生刚正不阿，仕途坎坷不平，但他一心为国为民，敢于仗义执言。他的文学理论和创作实践对后世产生了深远的影响。宋朝的欧阳修和苏轼承其余绪，也发起了古文运动，因此唐朝的韩愈、柳宗元和宋朝的欧阳修、苏轼、苏辙、苏洵、王安石、曾巩合称“唐宋八大家”，韩愈位列其首。

综上所述，韩愈不仅在文学上有着卓越的成就，他的政治生涯和社会活动也体现了他作为一个杰出思想家和政治家的风范。他的思想和作品对后世产生了深远的影响，使他成为中国古代文化史上的一位重要人物。