禅宗六祖是佛教禅宗在中国历史上的重要人物，他们分别是：

初祖菩提达摩

南天竺人，禅宗初祖，主张“二入四行”说，以“不立文字”为核心教义，开创禅宗在中国传播。

二祖慧可

河南荥阳人，达摩弟子，提出“无念为宗”，将印度佛法本土化，著有《信心铭》。

三祖僧璨

隋唐时期隐士，著有《信心铭》，主张“至道无难，唯嫌拣择”，强调平常心。

四祖道信

湖北武穴人，开创农禅并重，推动禅宗兴盛，被尊为“南禅鼻祖”。

五祖弘忍

湖北黄梅人，创立东山法门，主张山居修行，形成南禅与北禅的分流。

六祖慧能

广东人，南宗创始人，提出“顿悟成佛”，著有《六祖法宝坛经》（《坛经》），形成南禅体系。

补充说明

慧能的禅法思想与北方神秀的“渐悟”相对，故称“南顿北渐”。

慧能圆寂后，唐中宗追谥其为“大鉴禅师”。

其他祖师如菩提达摩、慧可等，虽未被直接称为“六祖”，但作为禅宗传承的核心人物，通常被包含在六祖的讨论中。