“言而无信，不知其可也”是孔子在《论语·为政》中提出的重要伦理命题，其具体含义和背景如下：

一、字面与引申含义

字面解释

“信”指信用、诚信；“輗”是古代大车前连接车辕的木销子，“軏”是连接车杠的销钉。孔子用“大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”比喻人若失去信用，就如同车辆失去关键部件，无法正常行驶。

引申含义

该句强调信用是个人立身处世的基本准则，是人际交往和社会活动的基础。若一个人言行不一、背信弃义，将无法获得他人的信任，进而影响其社会评价和行为能力。

二、核心思想

信用的必要性：

信用是个人品德的核心要素，是君子立身的根本。

社会影响：个人信用缺失会导致社会秩序混乱，如《后汉书·独行列传》中范式守信的典故所体现。

三、相关阐释

“信”的双重内涵

包含“受人信任”与“对人有信用”两层含义，既需履行承诺，也要保持言行一致。

历史典故佐证

如范式两年后赴约拜访张劭，展现了古代对守信的高度重视。

四、现代意义

在现代社会，“言而无信”仍被广泛认为是不道德行为的典型，影响个人声誉、商业合作乃至国家安全。因此，诚信教育成为社会道德建设的重要内容。

综上，该句通过生动的比喻，深刻阐述了信用在个人与社会中的核心价值。