在村上春树的《海边的卡夫卡》中，猫的象征意义可以从多个角度解读，结合小说情节和主题分析如下：

一、自我与精神世界的投射

自我启蒙与异化

猫在小说中常象征“自我”的觉醒与异化。例如，主人公与猫对话的场景，既体现他对自我身份的探索，也暗示他逐渐与自我疏离的状态。随着故事发展，猫的意象从引导者变为封闭的象征，反映人物在经历创伤后难以与自我对话的心理困境。

孤独与迷茫的具象化

猫的神秘性与孤独感与主人公的内心世界高度契合。梦中与巨大白猫的对话场景，既展现了他对自我认知的渴望，也映射出现实中的孤独与迷茫。

二、社会与文化隐喻

暴力与治愈的矛盾

琼尼沃克杀猫的情节不仅是推动案件发展的关键，更隐喻战争、暴力与治愈的主题。猫在此处既是受害者（象征无辜与脆弱），也是引发冲突的导火索，反映了人类在创伤中的自我救赎过程。

西方文化的隐喻体系

猫在卡夫卡作品中常与“大甲虫”（《奇鸟行状录》）等意象形成对比，共同构建西方现代文学的隐喻体系。通过猫的奇幻属性（如会说话、象征异质世界），卡夫卡探讨现实与幻想的边界。

三、传统文化的延伸

吉祥与神秘的双重象征

在部分传统文化中，猫被赋予“招财猫”等吉祥寓意，象征驱邪纳福。这一文化背景为猫的象征意义增添了复杂性，使其既能表达对生命力的赞美，也隐含对未知的恐惧。

综上，猫在《海边的卡夫卡》中是一个多维度的象征符号，既承载个体心理状态，又映射社会文化现象，成为推动情节发展和主题表达的重要元素。