柏拉图的核心思想是 理念论和 理式论，这两种思想共同构成了他的哲学体系。

理念论：

柏拉图认为，感官世界中的一切事物都是不完美的、不真实的，它们只是“理念”或“形式”的影像。真正存在的并非物质世界中的个别物体，而是这些物体背后的普遍的、永恒的、理想的形式或理念。例如，“美”的理念并不依赖于某个具体的美丽事物，而是一种超越个别的、永恒不变的“美的本质”。

理式论：

柏拉图认为，宇宙间的原则和道理是第一性的、永恒普遍的，而感官接触的世界则是这些理式世界的摹本或幻影，无永恒性和普遍性。

柏拉图的哲学思想还包括对知识、认识论、伦理学、政治哲学和宇宙观的探讨。例如，他通过“洞穴比喻”来说明理念论，认为人类如同被囚禁在洞穴中，只能看到墙上的影像，而这些影像不过是外界事物的反射。要获得真正的知识，必须通过理性认识到理念世界。

柏拉图的思想对后世产生了深远的影响，他的理念论和理式论成为西方哲学的重要基础，并对后来的哲学家如亚里士多德、中世纪哲学以及现代哲学产生了重要影响。