《围城》主要讲述了方鸿渐的人生经历，包括他的留学、恋爱、工作和婚姻等方面。方鸿渐出身于一个中国南方的乡绅家庭，迫于家庭压力与周家女子订亲，但未婚妻早逝。他获得了准岳父的资助出国留学，却在欧洲游学期间不思学业，购买了一张虚构的博士学位证书回国。回国后，他在上海与苏文纨、唐晓芙等人发生了一系列感情纠葛，并最终与孙柔嘉结婚，但婚后生活并不幸福，最终离婚。小说通过方鸿渐的经历，揭示了受西方文化影响的知识分子的猥琐灵魂和灰色人生，同时也反映了当时社会的种种矛盾和纠葛。