关于“牛继马后”的历史典故，主要涉及三国时期曹魏权臣司马懿为避谶而杀害功臣牛金的故事，具体如下：

一、典故起源

谶书《玄石图》的预言

东汉末年流传的《玄石图》记载“牛继马后”，预言牛姓将取代司马氏执掌天下。此书为当时重要的谶纬文献，对权臣政治产生深远影响。

司马懿的忌讳与行动

司马懿为防止牛金及其家族对司马氏政权构成威胁，以“避讳”为名，在宴请中下毒杀害了忠诚将领牛金。此行为成为后世对权臣猜忌性格的典型案例。

二、事件发展

牛金的结局

牛金被毒死后，司马懿误以为预言应验，子孙将无后患。然而，其孙子司马觐的妻子夏侯氏（小吏牛金之女）与牛金旧部有牵连，最终生下司马睿。

司马睿的继位

司马睿虽非司马氏直系后代，但“牛继马后”的预言仍被后世用来调侃司马家的篡权行为。例如，明朝李贽称东晋为“南朝晋牛氏”。

三、历史影响

对司马家的影响

该事件成为司马家族内部权力斗争的象征，提醒权臣需警惕“天命”与人事的复杂关系。

文化象征意义

“牛继马后”演变为成语，比喻在已有成就基础上继续发展，或暗含对篡权行为的嘲讽。元代陈草庵《山坡羊》更以“三国鼎分牛继马”总结历史规律。

四、相关记载

《晋书·元帝纪》：

记载汉宣帝因《玄石图》忌讳牛金，曾以“二榼酒”事件预防潜在威胁。

《宋史·符瑞上》：沈约提及该典故，但侧重宣帝时期的历史事件。

综上，这一典故不仅是三国权臣政治的缩影，也反映了古代谶纬文化对历史进程的潜在影响。