马克·吐温（Samuel Langhorne Clemens）的职业生涯始于1851年，当时他成为一名排字工人。以下是具体背景：

早年经历

马克·吐温12岁时父亲去世，开始独立谋生，先后从事过印刷学徒、送报员、排字工、水手、舵手等多种职业。

1851年成为排字工

1851年，19岁的马克·吐温在哥哥奥利安创办的《汉尼拔杂志》（Hannibal Journal）担任排字工，并开始投稿。

职业发展

- 1857年，他回到密西西比河当水手，但因内战导致河上运输中断，工作中断。

- 1861年，他前往西部淘金失败后，开始为《企业报》撰稿。

- 1865年，凭借短篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》获得成功，逐渐转向文学创作。

综上，马克·吐温的职业起点是1851年成为排字工人，但他的文学创作生涯真正开启于1865年。