《钢铁是怎样炼成的》通过保尔·柯察金的成长历程，展现了苏联青年在革命与困境中如何锻造坚韧品格。主要情节可概括为：

一、苦难童年与革命启蒙（1-3章）

保尔因戏弄神甫被开除学籍，12岁开始在车站食堂当杂役，饱受压迫。

结识朱赫来后，受其影响逐渐树立革命理想，后为救朱赫来入狱，狱中坚贞不屈。

二、爱情与理想的冲突（4-8章）

与冬妮娅的初恋因革命理想破裂，后与达雅结为终身伴侣。

加入红军后，保尔在战斗中屡建功勋，如解救七千革命者、击溃波军后方等。

三、身心摧残与精神觉醒（9-14章）

战争中头部受伤致右眼失明，后因旧伤复发瘫痪，陷入绝望。

在疗养期间，通过斗争挫败反派杜巴瓦，并在列宁逝世后投身革命。

四、创作与永恒（15章后）

完全瘫痪后仍坚持创作，用文字继续为革命服务。

小说隐喻作者本人经历，展现无产阶级在逆境中创造奇迹的精神。

保尔·柯察金的形象象征着苏联青年在革命洪流中自我超越的过程，其坚韧品格与奉献精神成为永恒主题。