元素周期律是由 德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫发现的。他在19世纪60年代通过研究元素的原子量，发现了元素性质随原子量递增而呈周期性变化的规律，即元素周期律。门捷列夫在1869年提出了元素周期表，根据这一规律修正了当时已知的元素的原子量，并预言了三种新元素及其特性，这些预言后来被证实。

尽管英国化学家约翰·纽兰兹在1865年也提出了元素按原子量递增顺序排列时，每隔八种元素，元素的性质会重复的“八音律”概念，但由于部分原子量测定有误，他的理论并未得到广泛认可。门捷列夫的工作不仅总结了纽兰兹的发现，还进一步发展和完善了这一理论，最终编制出了影响深远的元素周期表。