管子将“礼义廉耻”喻为“国之四维”，即国家治理的四大基本支柱。这一论述出自《管子·牧民》，原文为“何谓维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻”。管子认为，这四个要素是维系国家稳定的核心要素，若其中任何一个缺失，国家将面临灭亡危机。

具体解析：

礼

指社会行为的规范，通过礼制明确贵贱尊卑秩序，是外在的行为约束。

义

作为行动的准绳，要求人们的行为符合道德标准，不越界、不私利。

廉

强调廉洁自律，要求统治者不贪腐、不隐瞒过错，以身作则。

耻

以知耻心为基础，形成道德自觉，避免与恶行同流合污。

理念特点：

礼义兼具外在规范与内在道德，具有法的性质；

廉耻被提升到道德核心地位，认为其是防止腐败和社会堕落的关键；

该理论强调道德自觉的重要性，认为“礼”需通过“廉耻”内化为个体自觉。

历史影响：

管子的这一思想为后世提供了治国理念，强调道德与制度的结合，对儒家思想的发展也有一定影响。