唯物主义作为哲学的重要分支，其产生和发展经历了三个主要阶段，时间脉络如下：

一、古代朴素唯物主义（前17世纪 - 18世纪）

这是唯物主义的最初形态，主要特点包括：

直观性与猜测性：

基于对自然现象的直观观察，将物质归结为具体的物质形态（如水、火、气等），例如泰勒斯认为水是万物的本原，赫拉克利特主张火是世界的本原。

局限性：

缺乏科学验证，多基于经验归纳，存在明显的猜测成分。

二、近代形而上学唯物主义（18世纪中叶 - 19世纪中叶）

以法国启蒙运动为代表，强调物质与意识的辩证关系：

机械唯物主义：

18世纪法国百科全书派（如狄德罗）在自然科学基础上提出物质决定意识，但脱离辩证法，形成形而上学唯物主义。

费尔巴哈的贡献：

19世纪德国哲学家费尔巴哈批判黑格尔的辩证法，提出“人是一切社会关系的总和”，但仅承认形而上学唯物主义，未涉及社会历史领域。

三、辩证唯物主义与历史唯物主义（19世纪中叶 - 20世纪）

由马克思和恩格斯创立，是唯物主义的最高形态：

辩证唯物主义：

将唯物主义与辩证法结合，强调事物普遍联系和永恒发展，例如《资本论》中的剩余价值理论。

历史唯物主义：

提出社会存在决定社会意识，揭示人类社会发展的客观规律，如阶级斗争学说。

变化原因与标志性事件

科学进步：近代自然科学（如牛顿力学、细胞学说）为唯物主义提供了实证基础。

哲学反思：黑格尔的辩证法引发马克思等人的批判，促使他们创立辩证唯物主义。

实践需求：19世纪工人运动和社会变革需求推动马克思主义哲学的形成。

总结

唯物主义从古代朴素形态逐步发展为辩证唯物主义和历史唯物主义，体现了人类对物质与意识关系认识的深化。这一演变过程与科学进步、哲学反思和社会实践密切相关。