齐桓公能否称霸的核心问题，管仲的辅佐作用是关键。综合历史记载和学术研究，可得出以下结论：

一、管仲的不可或缺性

政治与经济改革

管仲通过“管仲改革”（如“相地而衰征”“盐铁专卖”等）奠定了齐国富强的基础，使齐国成为春秋时期第一个经济强盛的诸侯国。

军事与外交策略

他提出“尊王攘夷”战略，联合诸侯抵御外敌（如对抗山戎、晋国等），并通过会盟制度（如葵丘会盟）确立霸主地位。这些成就直接推动了齐桓公的霸业形成。

思想体系的影响

管仲以“礼义廉耻”为核心思想，为后世儒家学派提供了实践范本，其治国理念被孔子等思想家高度评价。

二、齐桓公的局限性

能力短板

齐桓公本人缺乏政治智慧和军事才能，仅能依赖管仲的策略实施，无法独立驾驭国家事务。

历史机遇的把握

齐桓公称霸时，外部无强敌，内部改革初见成效，但缺乏管仲的持续推动，难以维持长期霸权。

三、历史评价的争议与补充

绝对依赖说：

部分研究认为，齐桓公的霸业几乎完全依赖管仲，如孔子所言“微管仲，吾其被发左衽矣”。

时代背景因素：春秋时期诸侯割据，齐国本身具备一定的地理和军事基础，管仲只是加速了这一进程。

综上，齐桓公若无管仲的辅佐，难以独立完成富国强兵、外交联盟等关键任务，因此无法称霸春秋诸侯。管仲的贡献不仅在于辅助齐桓公称霸，更在于开创了以霸业为核心的时代范式。