《三国演义》主要讲述了东汉末年到西晋初年之间，魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝的历史故事。具体可分为以下内容：

一、时代背景

时间范围：从东汉末年（约184年黄巾起义）延续至西晋初年（280年西晋灭吴）。

社会背景：东汉末年朝政腐败，宦官专权，黄巾起义爆发，群雄割据局面形成。

二、主要人物与事件

魏国

- 曹操：

挟天子以令诸侯，官渡之战击败袁绍，统一北方。

- 司马家族：曹操之子司马懿通过高平陵政变掌握实权，263年发动魏灭蜀之战，265年废魏元帝建立西晋。

蜀汉

- 刘备：

建立蜀汉政权（221年），在诸葛亮辅佐下多次北伐中原未果。

- 诸葛亮：蜀汉丞相，以智谋著称，代表作《隆中对》奠定三分天下格局。

- 刘禅：蜀汉后主，因荒废朝政导致国力衰弱。

东吴

- 孙权：

建立东吴政权（229年），赤壁之战后与曹操形成三足鼎立。

- 周瑜：赤壁之战主将，奠定三国鼎立基础。

- 孙皓：后期统治腐败，279年西晋伐吴，东吴灭亡。

三、核心主题

历史规律：通过三国兴衰揭示“合久必分，分久必合”的规律。

英雄群像：塑造曹操、刘备、孙权、诸葛亮等经典人物形象。

四、结构划分

全书分为五大部分：

黄巾之乱：

东汉末年农民起义与群雄崛起。

董卓之乱：

宦官专权与诸侯割据开端。

群雄逐鹿：

曹操统一北方、赤壁之战、三国鼎立形成。

三国鼎立：

魏蜀吴间的政治军事斗争。

三国归晋：

司马炎统一三国，建立晋朝。

《三国演义》以战争为主线，但更侧重通过历史事件反映人性光辉与黑暗，成为中国文学史上的巅峰之作。