“十五个吊桶打水——七上八下”这一成语的出处存在不同说法，综合权威资料整理如下：

主要出处

多数资料显示该成语出自明代施耐庵的《水浒传》第二十六回，原文为：“那胡正卿心头十五个吊桶打水，七上八下，暗暗地寻思道：‘既是好意请我们吃酒，如何这般相待，不许人动身？’”

其他争议版本

- 有说法认为该句出自清代文康的《儿女英雄传》第四十回，但此说法缺乏高权威性支持。

- 柳青的《创业史》中也曾使用类似比喻，但属于独立创作，与《水浒传》无关。

成语含义与结构

该成语通过“十五个吊桶”与“七上八下”的数量对应，形象地比喻人心惶惶、忐忑不安的状态。其结构包含两个独立意象：

- 十五个吊桶打水：

源于物理现象（吊桶需分层打水），暗喻事情复杂需分步处理；

- 七上八下：形容心情波动，常与“忐忑不安”连用。

综上，该成语最可靠的来源是《水浒传》，而其他版本存在争议或为独立创作。