孟子的“舍生取义”思想是儒家伦理道德体系中的核心命题之一，其内涵和意义可概括如下：

一、基本含义

孟子通过“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也”的论述，提出在生命与道义不可兼得时，应优先选择道义。这里的“义”指符合道德规范的行为准则，强调为正义事业牺牲生命的价值。

二、思想内涵

道德优先于生命

孟子认为，生命虽为基本需求，但道义是更高层次的价值追求。这种价值观体现了儒家“仁义礼智”四端中的“义”，即通过道德自律实现人格完善。

精神生命的珍视

孟子强调，舍生取义并非单纯追求生理层面的生存，而是对“人格生命”的维护。这种生命观超越了动物本能，强调精神世界的独立性和价值。

伦理道德的实践性

孟子的思想具有实践指导意义，主张通过“羞恶之心”（即道德直觉）判断是非，倡导“克己复礼”（克制私欲，恢复礼制）。

三、历史与现实意义

封建时代的进步性

在封建社会，孟子通过“义”的倡导，强化了社会道德规范，对维护社会秩序具有积极作用。

现代社会的延伸

当代对“舍生取义”的理解更强调为国家和民族利益牺牲，如革命先烈为自由、正义献身的行为，体现了其精神的延续性。

避免误解的关键

孟子的本义并非鼓励轻生，而是强调在极端情况下对道德原则的坚守。这种理解需结合具体情境，避免片面理解为“不惜命”的极端行为。

四、争议与反思

部分学者认为，孟子将“义”与“生命”对立，可能忽视生命的多元价值。但结合其整体思想体系，“舍生取义”仍是儒家伦理中强调道德超越性的核心命题。

综上，孟子的“舍生取义”不仅是个人道德修养的纲领，也是社会伦理秩序的基石，其精神内核在历史长河中持续影响中华民族的价值观。