夏至是二十四节气中的第十个节气，标志着夏季的中期，具体含义和特点如下：

一、基本定义

时间范围

每年公历6月21日或22日交节，持续约17天。

天文现象

太阳直射北回归线（北纬23°26′28″），北半球白昼时间达到全年最长，夜晚最短。

二、核心意义

自然规律的体现

夏至象征太阳运行至黄经90度的转折点，此后太阳直射点开始南移，北半球进入夏季中段。

气候特征

虽然此时白昼最长，但气温尚未达到最高点，真正炎热天气在夏至后的大暑节气来临。

三、文化内涵

古代智慧的结晶

公元前七世纪通过土圭测日影确定节气，夏至作为最早被确认的节气，体现了古人对天文现象的精准观测。

民俗活动

包含吃粽子、面条、祭祖等习俗，与清明节并称“四时八节”中的重要节点。

哲学象征

“至”指日长极点，蕴含“天人合一”思想，反映古人对自然循环的敬畏。

四、地理差异

北半球：

白昼最长，正午太阳高度最高，如北京可达15小时白昼。

南半球：此时为冬季，白昼最短，太阳高度最低。

夏至不仅是自然现象的节点，更是中华文化中融合天文、农耕与民俗的象征，承载着古人对时间与自然的理解。